没钱又没权的23岁青年，把本地咖啡豆带往全世界

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「想改变世界，你一个23岁的男生能做什么？」六年前，这是很多人问Ayu Lee Chuepa的问题。现在他长了几岁，神采依然飞扬。这次Munchies来到他在泰国清迈的第二间咖啡店Akha Ama Fattoria专访，聊聊Lee一路走来的历程。

虽然没有雄厚的背景，Lee仍踏实地一步步改善泰国当地咖啡农的生活与环境，一路走来并不简单。刚开始咖啡农曾质疑他的目的及能力，「外头有那么多有钱人说会帮我们，结果什么也没做。你没钱又没权，为什么我们要相信你可以？」诸如此类的话不绝于耳。

想想这的确是事实。来自清迈，身为少数民族阿卡族(Akha)的一员，Lee的父母虽然是泰北清莱的咖啡农，他仍没有足够资源来协助他展开事业，不过他却清楚知道种咖啡豆和靠这个赚钱是两回事。他说：「在波特兰、洛杉矶、西雅图和墨尔本等地都有推动咖啡产业，能创造不错的收入。那为什么真正在种咖啡豆的人却那么穷？」

现在Lee 经营咖啡烘焙厂及两间咖啡店，生意越来越好，所产咖啡豆也已经连续三年入选欧洲精品咖啡协会(Specialty Coffee Association of Europe)。之所以有亮眼成绩，在于Lee 对家乡的改变：约30 名部落成员都是咖啡农，他们种植的咖啡豆符合永续条件，也获得极高的经济补助。咖啡店的员工都经训练，有的甚至将自己开业。「我想实现永续、自给自足，并将知识传授给农人。」Lee 说：「经营一个社会企业，目的就是要帮助农民，与其告诉他们做什么，不如倾听他们的意见。」

随着咖啡店越来越受欢迎，也逐渐形成自己的文化特色。当星巴克占据曼谷，他们则在泰北活跃，从清迈当地的各式咖啡馆可见一斑。不过如今的情景却是数年前难以想见的，尤其当时泰国人对本土产的咖啡豆根本没什么信心，做成的咖啡加了一堆牛奶和糖，再怎么好喝也是为了掩盖咖啡豆的苦味。

Lee说以前大家会跟他说：「泰国咖啡很难喝！」然而泰国的热带气候应该是适合咖啡豆生长的环境才对，会造成这种现象可能得归因于低落的烘焙技术和势利的知识份子。「他们就是那些推崇哥伦比亚、衣索比亚和哥斯大黎加咖啡的人，我同意品质的确好，但泰国的咖啡豆做错什么了吗？」

为了证明自己是对的，尽管没有顶级的生产配备他也要投入咖啡产业。「我根本不知道怎么种咖啡豆，也不知道怎么生产！但我父母却跟我说：『冷静，人们还没看到你的能耐和决心，你得证明给他们看』」于是他拿到父母赞助的2,000公斤咖啡豆。「我问他们：『如果你们不是我爸妈，还会帮我吗？』他们说『当然不会啊！你到底在想什么』」他说。

2010 年，他把咖啡豆送往国际咖啡赛事组织WCE (World Coffee Events)，数月后收到消息得知入选欧洲精品咖啡协会所挑选21 种咖啡豆的其中一种。Lee 简直不敢相信，以为哪里出错了，还回信问对方：「你是认真的吗？」

自此，他在国际间受到认可。吸引许多人上门光顾，更得到James Beard 奖项的食谱作家兼主厨Andy Ricker 的邀请，参访波特兰的咖啡烘焙厂Stumptown Coffee Roasters。

习得更先进的技术，Lee 将之运用到自己的事业里，现在60% 的咖啡豆批发卖出，剩下则为零售。没有足够预算行销，他选择社群网络并邀请人们实地走访咖啡产地、了解生产过程，这个每两年举办一次的活动数周甚至数月前就会售磬。

「当地人总是很好奇为什么有那么多外国人来Akha Ama 这间咖啡店。」Lee 啜饮一口咖啡，说：「现在，人们总算开始为当地的咖啡感到骄傲。」

抱持「做对的事」信念的人总是特别让人欣赏。Lee 不仅帮助农民，也协助将泰国咖啡豆推往国际，像涟漪般把好的事情一层层扩散出去，传递美好的能量。